Milieu

Geen loden ballon: Panasonics VIERA-plasmatelevisies zijn toonaangevend.

De verkoop van plasmatelevisies is een enorme en groeiende sector - en Panasonic is de grootste producent wereldwijd. Zoals het zijn status van grootste producent van deze technologie betaamt, is het bedrijf ook toonaangevend door ervoor te zorgen dat het grote aantal plasmatelevisies die worden geproduceerd, zo milieuvriendelijk mogelijk zijn.

Omwille van de schadelijke gevolgen voor de gezondheid bepaalt de EU-richtlijn over de beperking van gevaarlijke stoffen om het gebruik van bepaalde materialen, zoals lood, kwik, cadmium, zeswaardig chroom en bepaalde specifieke brandvertragers met broom geleidelijk aan te beperken in producten die worden verkocht binnen de Europese Unie. U weet dit misschien niet, maar alle televisies - of ze nu een traditionele kathodestraalbuis, lcd- of plasmascherm hebben - bevatten een aantal van deze stoffen. Een gewone tv met kathodestraalbuis bevat bijvoorbeeld 3,4 kg lood; het tegenlicht van lcd-schermen maakt veel gebruik van kwik en bij de productie van plasmatelevisies wordt glas met loodoxide gebruikt.

Als onderdeel van zijn bedrijfsbeleid om de ontwikkeling van 'groene producten' op te voeren - d.w.z. producten die beantwoorden aan de internationale normen voor de uitstoot van broeikasgassen, verstandig gebruik van grondstoffen en verminderd gebruik van gevaarlijke chemische stoffen - heeft Panasonic enige tijd strategisch geïnvesteerd in innovatieve geavanceerde technologie ter vervanging van glas met loodoxide in zijn plasmatelevisies. De doorbraak kwam er in 2006, toen het bedrijf erin slaagde volledig nieuw glasmateriaal te ontwikkelen met eigenschappen die overeenkomen met die van glas met loodoxide. In combinatie hiermee wijzigde Panasonic ook zijn productieproces, zodat het het eerste bedrijf ter wereld werd dat het gebruik van lood in alle plasmatelevisies volledig overbodig maakte. Voorheen waren er ongeveer 70 gram lood nodig voor de productie van een 37" scherm - nu geen meer. Over de volledige productielijnen van plasmaschermen van Panasonic genomen, zullen de nieuwe schermen zorgen voor een wereldwijde vermindering van ongeveer 300 kubieke ton lood - het gewicht van twee commerciële 747-vliegtuigen - per jaar!

Het VIERA-gamma van de lente van 2006 was het eerste met de nieuwe loodvrije schermen en momenteel zijn alle VIERA-plasmatelevisies die worden verkocht in Europa, inclusief 's werelds grootste plasma-HDTV van 103 inch, loodvrij.

De prioriteit gegeven aan het niet meer gebruiken van gevaarlijke stoffen als lood was nog maar het begin. Panasonic heeft zijn assortiment plasmaschermen geëvalueerd om nieuwe manieren te vinden die het energiezuiniger en milieuvriendelijker maken. In vergelijking met de modellen uit 2005 is het globale gewicht van de huidige VIERA-plasmaschermen met 20 procent verminderd en het aantal componenten met 30 procent. Met een langere levensduur van 60.000 uren voor plasmaschermen (gelijk aan meer dan 20 jaar normaal kijken) is Panasonics VIERA-assortiment van plasmatelevisies duurzaam vervaardigd met behulp van milieuvriendelijke materialen, productieprocessen en faciliteiten.

Strategie intellectuele eigendom
Panasonic heeft ook verder gekeken dan alleen de producten en heeft een aantal ecologische bewustwordingsinitiatieven ingevoerd in zijn productieproces. In de hypermoderne Amagasaki-fabriek in Japan zijn er verbeteringen aangebracht aan het productieproces, wat resulteerde in een vermindering van de CO2-uitstoot van 48 procent per plasmascherm. De fabriek zelf wordt deels aangedreven met behulp van natuurlijke energiebronnen, waaronder zonne- en windturbines, en gebruikt opgevangen regenwater om de gazons te besproeien. De buitenmuur van de Amagasaki-fabriek is ook voorzien van een coating met fotocatalytisch materiaal om te voorkomen dat er schadelijke stoffen lekken en elke vorm van afvalverwijdering wordt getraceerd.

Wat betreft het belangrijke thema van recyclage, richtte Panasonic al in april 2000 het Matsushita Eco Technology Center (METEC) op, een experimentele recyclagefabriek voor toestellen in Japan waar producten zoals televisies, wasmachines, airconditioners en koelkasten kunnen worden gerecycled tot nieuwe producten. Het werk bij METEC is onderverdeeld in de eigenlijke recyclage van de bovenstaande producten en R&D die leidt tot het ontwerp van nieuwe producten die eenvoudiger kunnen worden gerecycled.

Recyclage in Europa
In Europa heeft Panasonic in 2005 EcologyNet Europe (ENE) opgericht als dienstenverstrekker van totale recyclageoplossingen voor fabrikanten en importeurs van elektrische en elektronische apparatuur. Op basis van Panasonics gevestigde ervaring op het vlak van het beheer van het volledige recyclageproces van elektrisch en elektronisch afval in Japan, streeft ENE ernaar om bij te dragen tot de verbetering van vervuilingspreventie door afvalvermindering en recyclagebeheer.

Als resultaat van al deze activiteiten wil Panasonic de ontwikkeling blijven voortzetten van niet alleen marktleidende hoogtechnologische producten, maar ook groene producten!